Hvis du for to år siden havde fortalt Michiel van Kempen (53), at han en dag skulle blive ejer af et modebrand for plus-size dametøj, ville han have grinet højt. Men for nylig underskrev han købskontrakten for Yoek. Marktlink-rådgiverne Jeffrey Scholtens og Mike Korenromp stod i spidsen for ledelsens buy-in og hjalp med at realisere Michiels iværksætterambition.

“For mig giver det bare så meget mening, at jeg nu er iværksætter på fuld tid. I løbet af de sidste par år har jeg selv kunnet sætte retningen som lønmodtager i en managerstilling. Men da jeg havde fuldført opgaven med at udarbejde strategien og etablere teamet, begyndte jeg seriøst at overveje mine muligheder som iværksætter. Gennem mit netværk krydsede Yoek min vej – en markedsleder inden for en niche, et solidt team på tyve medarbejdere, varierede salgskanaler, en stærk online tilstedeværelse og velkendt i Benelux-regionen. Det var grunde nok til, at jeg kontaktede den daværende ejer og, da vores møder hurtigt blev ret seriøse, også hyrede en finansiel rådgiver.”

Den ærlige historie

“Møderne resulterede i underskrivelsen af en hensigtserklæring, men selve opkøbsprocessen skulle vise sig at være lidt mere kompleks. Det fik mig til at søge efter et firma med et bredere udvalg af tjenester. Fra det første møde med Marktlink var de helt ærlige om den meget lille chance for succes for den valgte retning, der var fastlagt i hensigtserklæringen, hvilket var særdeles uheldigt, fordi det betød, at jeg ikke kunne indfri mine løfter til sælgeren. Så vi gik tilbage til tegnebrættet. Sammen med alle involverede parter fandt vi frem til den rigtige løsning på dette Management Buy-In. Det var en meget hektisk tid med masser af bekymringer, men det lykkedes os at arrangere finansieringen. Det er det, jeg sætter pris på ved Jeffrey og Mike. De forsøgte ikke at presse på for en hurtig løsning, men havde fokus på min synsvinkel på opkøbet, og hvad der ville være de rigtige skridt for mig at tage.

“I den nye struktur fordeles aktierne på flere personer, herunder de to sælgende ejere, der nu begge har en minoritetspost. Jeg er glad for, at de stadig er involveret i virksomheden, både i forhold til kontinuitet og på grund af deres faglige ekspertise i modebranchen. Jeg er meget stolt over at have fået muligheden for at bringe denne virksomhed til det næste niveau. Jeg har begrænset viden om mode, men min iværksættervision matcher Yoek meget godt.”

Tager virksomheden til næste fase

“I mine tidligere stillinger som administrerende direktør har jeg været den øverst ansvarlige for virksomhederne. Men at lede en virksomhed som iværksætter er en helt anden ting. Det kick, jeg får ud af dette, er større end noget, jeg nogensinde har oplevet. Min rolle i Yoek er ikke så meget produktorienteret som at facilitere og støtte teamet. Jeg nyder at skabe vækst for ting, der er meningsfulde, for eksempel gennem internationalisering og gennem den omfattende brug af data. Min stærke side er at bringe en virksomhed til den næste vækstfase mere end at opbygge en virksomhed fra bunden. Heldigvis for mig har Youk stadig mange muligheder for vækst.”