Door een langer commitment bij een bedrijf ben ik meer betrokken. En kan ik écht ondernemen

Leemberg Pijpleidingen overgenomen door ervaren directeur en investeerder

Bij Joost Vulto kriebelde het ondernemersbloed. De reden? Na 25 jaar ervaring in het bedrijfsleven was het tijd om zelf weer aan het roer te staan van een grote onderneming in plaats van in interim-functies tijdelijk betrokken te zijn bij diverse bedrijven. Via Marktlink kwam Leemberg Pijpleidingen en Apparatenbouw B.V. op zijn pad.

Joost (60) begon zijn carrière in het familiebedrijf van zijn ouders, Vulto Voeders. Daarna vervulde hij diverse finance- en managementrollen in andere bedrijven, bekleedde hij directiefuncties in diverse industriële- en projectbedrijven – zoals IHC, Driessen Aerospace en Bluewater – en nam hij via een buy-out XS4ALL België over. Joost: “Drie jaar geleden wilde ik wat anders, na de zoveelste interim-functie waarin ik werkte aan groeiplannen en herstructureringen. Omdat ik in de jaren ervoor ook enkele prioriteiten op privégebied had kwam het er niet eerder van stappen te zetten. In 2017 voelde ik die ruimte wel. Omdat ik al ervaring had met het besturen van grotere organisaties en ik dat altijd nog eens wilde doen, was de samenwerking met Marktlink een stok achter de deur om nu écht aan de slag te gaan met mijn ambities voor de toekomst.”

Familiebedrijf ontgroeid

Tijd om op zoek te gaan naar een bedrijf dat openstond voor een overname. Daarvoor maakte Joost zelf een profiel, een soort ideaal bedrijf. “Dat mocht gerust een technisch ingewikkeld bedrijf zijn, graag zelfs. Als interimmer was ik wel wat gewend; ik verzorgde recovery’s en handelde in crisissituaties. Zelf hoefde ik niet per se volledig in de materie van het bedrijf te zitten. Ik moest vooral inschattingen maken en zorgen dat de juiste mensen zich buigen over de juiste klussen”, legt Joost uit. “Ik heb in de keuken gekeken bij veel grote bedrijven en heb daardoor veel ervaring opgedaan. Het familiebedrijf van mijn ouders was ik inmiddels wel ontgroeid. Daarom wilde ik me het liefst binden aan een bedrijf dat daar tussenin zat: groter dan het familiebedrijf van thuis, maar ook weer niet zo groot als de bedrijven waar ik interim-functies vervulde.”

Het businessmodel van Marktlink sprak hem aan. “Het netwerk van Marktlink is breed, maar ze maken ook gebruik van lijsten van de Kamer van Koophandel. En ook ik kon bedrijven aandragen. Marktlink benaderde vervolgens de partijen die ik wel zag zitten, zonder dat we wisten of ze überhaupt te koop waren. Wat blijkt: veel ondernemers staan open voor een gesprek met een geïnteresseerde. Ze zijn nieuwsgierig. Maar dat betekent natuurlijk niet meteen dat er een klik is en ze daadwerkelijk willen verkopen. Voor veel grotere ondernemingen is het niet per se logisch te verkopen aan een persoon, zeker niet voor een deel. Dat was anders voor Leemberg.” Het middelgrote productiebedrijf, werkzaam op het gebied van leidingsystemen en apparatenbouw met ongeveer 150 werknemers, bleek een hele goede match.

Vertrouwen

Leemberg had voorheen vier aandeelhouders. Twee van hen waren al gestopt, de andere twee wilden door. Daarom zochten zij een derde directeur die hen kon helpen met het optimaliseren van de financiële en commerciële kant. “Wat Leemberg tekort kwam om verder te groeien in de toekomst, is precies wat ik ze kan bieden. Daarnaast is er niet alleen een klik op professioneel gebied, ook op persoonlijk vlak kunnen we goed met elkaar door één deur. Prettig, want met een ingewikkeld bedrijf, verschillende aandeelhouders, een investeerder én corona is er veel om rekening mee te houden. Dat ik goed ingespeeld ben op de materie, schepte vertrouwen bij alle partijen. Zo overwonnen we alle hobbels die we gaandeweg het traject tegenkwamen.”

Op advies van Marktlink tekende Joost, anders dan gebruikelijk bij andere deals, eerst de letter of intent met de verkopers. Vóór de investeerder aan boord was. “Dat kon omdat we samen een uitgebalanceerde en evenwichtige deal hadden bedacht. Er was sprake van een win-winsituatie: voordeel voor de koper én voordeel voor de verkoper.” Daarna haakte Joost investeerder Anders Invest aan voor een meerderheidsaandeel. “Ik vond het belangrijk om samen te werken met een partij die niet alleen op geld belust was, maar ook rekening hield met de menselijke maat. Omdat de deal rond was en deze voor iedereen goed was, liet de investeerder de opzet volledig intact. Met de nieuwe directie is er een brede expertise aan boord en samen met Anders Invest zijn er voldoende kansen voor groei, in bestaande en nieuwe marktsegmenten en met nieuwe producten en diensten.”

Langer commitment

Met de aankoop van een aandeel in Leemberg, bereikte Joost een mijlpaal. “Een van mijn redenen om hierin te stappen was dat ik een langer commitment wilde aangaan met één bedrijf. Zodat de energie die ik in mijn werk steek, ook echt voor de lange termijn is. De betrokkenheid die ik nu bij het bedrijf heb, daar voel ik me happy bij. En ik mág nu niet eens snel weg, contractueel gezien”, lacht hij. “Mijn kracht is om groei- en optimalisatieplannen te realiseren. Mijn doel bij Leemberg sluit daarbij aan: ik wil dat plan verder uitvoeren, het bedrijf naar een hoger niveau tillen en het bedrijf meerwaarde meegeven.”

Joost ziet de samenwerking met Marktlink als een wederzijds proces. “Marktlink begeleidde bij alle gesprekken, maar deed ook financiële analyses en biedingen. Door mijn ervaring vulden we elkaar uitstekend aan en creëerden we echt een mooie samenwerking met goed resultaat. Marktlink bracht de partijen op succesvolle wijze bij elkaar. Maar: de deal sluiten is één ding, uiteindelijk zijn we nu pas met het echte werk begonnen. Het is een cliché maar waar: kies voor wat je hart je ingeeft: daar krijg je energie van.”