Aan de andere kant van de tafel: Stijn Vos onderhandelde met Marktlink

Hoe is het om te dealen met het team van Marktlink als je aan de andere kant van de tafel zit? Ondernemer Stijn Vos maakte het tien jaar geleden mee bij de aankoop van De Ridder B.V uit Uitgeest. Hij kijkt er tevreden op terug.

In 2011 stond Marktlink Martijn de Ridder, eigenaar van De Ridder B.V., bij tijdens het verkooptraject van zijn onderneming. Na een periode van bijna dertig jaar ondernemen wilde hij nieuwe, persoonlijke ambities realiseren. Stijn Vos was als MBI-kandidaat één van de vele geïnteresseerden in het Noord-Hollandse bedrijf. “Ik vond het een mooie, lokale parel”, herinnert hij zich. “In het type bedrijf, de omvang en de niche waarin ze actief waren, zag ik mogelijkheden en kansen. Al met al heel interessant.”

Stijn had voor de verkopende partij al snel een streepje voor op de concurrentie. De ondernemersgeest en drive van de jonge ondernemer bleken belangrijk in de keuze om de onderhandelingen met hem op te starten. Stijn: “Tegelijkertijd haakten andere potentiële kopers af op het feit dat er weinig focus was. De Ridder B.V. was destijds op veel vlakken actief; van de verpakkings- en voedingsindustrie tot tape en dubbelzijdig kleefband voor de bouw en automobielindustrie. Maar wat mij betreft bood dat juist kansen voor een duidelijke groeistrategie met potentie.”

Emotioneel proces

Het sluiten van de deal ging niet zonder slag of stoot, herinnert Stijn zich: “Het was een bijzondere setting”, lacht hij. “Er zaten aan de overkant van de tafel een aantal sterke persoonlijkheden, met unieke familiebanden. Voor de verkopende partij was het al met al een emotioneel proces. Marktlink heeft ervoor gezorgd dat de persoonlijke emoties niet de overhand namen en ook ik ben altijd zakelijk naar de deal en het overnameproces blijven kijken. Dat kon ook, omdat ik dealde met Marktlink – zij zaten professioneel in de wedstrijd. Heel straight forward.”

Korte rit

Na de aankoop bracht Stijn in korte tijd de focus aan die nodig was om de groei te consolideren en te versterken. “We stelden een duidelijke kernstrategie op en verkochten de onderdelen – zoals de tape en non-woven divisie – die daar niet bij pasten door. Vervolgens zijn we gaan werken aan de groeiambities, door de juiste mensen aan boord te halen en te blijven focussen.” Na drieënhalf jaar was De Ridder B.V. dé Europese detentieleverancier, met een compleet non-food productportfolio voor mensen die in een gedetineerde omgeving verblijven. Dat wekte de interesse van Bunzl Plc, een beursgenoteerd bedrijf in Engeland waaraan Stijn het bedrijf in 2014 verkocht.

Afstand nemen

Hoewel het bij deze deal gebleven is, is de relatie met Marktlink nog steeds goed – en sluit Stijn niet uit dat ze elkaar nog eens aan de onderhandelingstafel tegenkomen in de toekomst. “Ik heb nog regelmatig contact met Tom Beltman, die de deal destijds begeleidde. En ik verwijs mensen die een bedrijf willen kopen of verkopen naar Marktlink, omdat ze sterk zijn in het mkb. Ze kennen de dynamiek en hebben het proces helder voor ogen. Hun zakelijke objectiviteit helpt om goede deals te sluiten.”

Belangrijk, omdat deals in het mkb vaak emotioneel gedreven zijn – zeker aan verkoperszijde, merkt Stijn keer op keer. In de zomer van 2015 werd hij mede-eigenaar en CEO van Esdec, een organisatie gericht op de ontwikkeling en verkoop van montagesystemen voor zonnepanelen. Sinds die tijd heeft hij niet stilgezeten en meerdere overnames gedaan. “Vaak koop je van mensen die emotioneel betrokken zijn. Veel ondernemers roepen dat ze hun baby verkopen – zeker als het een familiebedrijf betreft waar geen opvolging voor is. Ik zie dat niet zo, sta er zakelijker in.”

Een bedrijf is een bedrijf, in de optiek van Stijn. “Er werken mensen die ervan moeten leven. Natuurlijk snap ik de emotie, het is een belangrijk onderdeel van je leven. Er zit veel tijd in, je hele ziel en zaligheid. Marktlink helpt deze ondernemers om afstand te nemen en de onderhandelingen vanuit een zakelijk standpunt te voeren. Dat geeft uiteindelijk de meeste dealzekerheid.”