“Een onderneming wordt niet gemaakt door de ondernemer, maar door de mensen die er werken”

De trots spat van zijn gezicht als hij over zijn bedrijf vertelt. En geef hem eens ongelijk. Dave Schmidt richtte in 2012 met een klein budget Obvious People op. Zijn visie: een internationaal opererende detacheerder in de IT-sector. Daar werkte hij samen met een team IT-professionals met succes aan en dit jaar zette hij de volgende stap. Onder de vlag van het Belgische World of Talents krijgt SalesForce IT-detacheerder Obvious People de kans om verder te groeien.

Dave zag een kans in outplacement van IT-professionals. Dat liep tweeënhalf jaar goed, al ontdekte hij ook dat deze tak van sport niet verder op te schalen viel. Hij verlegde zijn koers naar werving en selectie van IT-talent. “Daar was ook toen al een tekort aan”, zegt Dave. Om wél aande juiste IT’ers te komen, zocht Obvious People over de grens.

Meer dan 100 IT-professionals en 39 nationaliteiten

“We konden hetzelfde doen als andere detacheerders, namelijk vissen in de lege Nederlandse IT-vijver, óf kijken waar de kansen wel lagen. De mondiale vijver is heel wat groter.” Al snel plaatste Obvious People IT’ers uit Spanje, Macedonië, Oekraïne en later Zuid-Amerika bij Nederlandse bedrijven. “Wij waren daar pioniers in. Nu is het in bijna alle sectoren gemeengoed.” Het was in die tijd dat Obvious People de daadwerkelijke stap maakte naar een detacheringsbedrijf. Inmiddels werken er zo’n 100 IT-professionals bij Obvious People en telt de organisatie 39(!) nationaliteiten. Obvious People speelde vroegtijdig in op de groeiende populariteit van crm-software SalesForce door zich te specialiseren in het sourcen van internationaal Salesforce-talent.

Integreren

Dat de IT-professionals uit het buitenland komen, zorgt voor een groot verantwoordelijkheidsgevoel bij het hele team van Obvious People. “Je moet je voorstellen dat iemand huis en haard achterlaat om duizenden kilometers verderop te gaan leven. Zo iemand is niet alleen heel gemotiveerd, maar heeft ook alle hulp nodig.” Obvious People zorgt voor de IND-procedure, huisvesting, helpt IT’ers op weg bij banken en verzekeraars. Dave: “Eigenlijk alles wat iemand nodig heeft om hier te wonen en te werken.” Daar blijft het niet bij. “Wij vinden het heel belangrijk dat onze mensen zich continu ontwikkelen. Dus zorgen we voor de juiste certificeringen, schrijven we samen een persoonlijk ontwikkelplan en bespreken we tussentijds in hoeverre ze hun eigen doelen hebben gehaald. Om onze mensen ook met elkaar in contact te brengen, hebben we een actieve community. Want naast ontwikkeling is ook sociaal contact onderling van belang: vriendschappen bouwen, lol hebben met elkaar. Die ondersteuning schept een andere band dan je als werkgever hebt met Nederlandse collega’s.”

Geen one-man-army meer

In 2018 voelt Dave dat het tijd is voor internationale expansie. “Uiteindelijk geloof ik dat je als bedrijf niet heel lang kleinschalig moet blijven. Het is mijn persoonlijke ambitie om Obvious People groot te maken.” Hij nam Marktlink in de arm voor de zoektocht naar een partner, maar na enkele goede gesprekken bleek 2019 nog te vroeg. “We waren te klein voor een goede deal.”

Samen met zijn team werkte hij aan het opbouwen van een meer volwassen en sterkere organisatiestructuur. “Zodat het minder een one-man-army was en taken verdeeld waren over de organisatie. Want uiteindelijk wordt een onderneming niet gemaakt door de ondernemer, maar door de mensen die het werk in het veld doen”, zegt Dave. “Ik besef maar al te goed dat het succes van Obvious People te danken is aan mijn team. Ik ben koersvast, en het team volgt mijn drive.”

Groei in coronapandemie

Dankzij de professionalisering van de organisatie groeide Obvious People, ook tijdens de coronapandemie. “Ik had vertrouwen in onze toekomst. Als je dat hebt, moet je juist doorpakken en investeren, niet achteroverleunen. Er viel een aantal zaken tegelijk de goede kant op. Veel organisaties hadden al IT-projecten lopen en die gingen ondanks de pandemie gewoon door. “Daar waren goede mensen voor nodig. Wij pasten bij wat ze zochten: een kleine organisatie, goede IT-professionals en we waren gewend aan werken op afstand, dankzij onze hoge mate van automatisering. In het eerste coronajaar groeiden we met 40 procent, in het tweede met 80 procent.”

Klaar voor de volgende stap

De groei zorgde ervoor dat Obvious People dit jaar wél klaar was voor het binden van een strategische partner. Dat werd World of Talent. Dave verkocht een deel van zijn aandelen en blijft in dezelfde rol actief bij Obvious People. “We hebben veel overeenkomsten met World of Talents, zoals een echte ondernemersmentaliteit. Bovendien is er veel synergie: wij weten veel van internationaal recruitment, zij hebben veel behoefte aan professionals in allerlei krapteberoepen. Wij kunnen leunen op hun slagkracht. In de detacheringssector verandert veel, denk aan wet- en regelgeving en de groeiende rol van AI. Om die zaken goed op te kunnen pakken, heb je de slagkracht van een grote organisatie nodig. Die hebben we nu. Ik kijk enorm uit naar de komende periode.”