Flame Control haalt Britse partner aan boord

Op 17-jarige leeftijd vond Rodny Bosma het wel mooi geweest. Hij wilde stoppen met school, wilde liever geld verdienen. Toen hij als hulpmonteur brandbeveiliging mee de weg op mocht, wist hij: dít wil ik. Inmiddels heeft Rodny een eigen full-service brandbeveiligingsbedrijf met meer dan veertig medewerkers in Harderwijk. Een jaar geleden ging hij op zoek naar een internationale partner. Spannend? Zeker! Maar Rodny heeft wel voor hetere vuren gestaan.

Als Rodny (38) iets in zijn hoofd heeft, gebeurt het ook. Dus toen hij wist dat hij verder wilde in de brandbeveiliging, maakte hij er werk van. Hij haalde
zijn diploma’s als onderhoudsmonteur en deed ruim tien jaar lang ervaring op bij twee brandbeveiligingsbedrijven. Toen was het tijd voor de volgende stap. Zonder plan, maar mét een lening van zijn ouders, een leasebusje en een droom ging hij de weg op. Het avontuur lonkte.

Gezocht: reuring en uitdaging

Het is 2022. Flame Control loopt als een trein. Rodny verzamelde de afgelopen jaren sterke schouders en slimme koppen om zich heen. Zijn mensen hebben geen aansturing meer nodig. Het bedrijf laat nog ieder jaar een mooie groei zien. En dát is het moment dat het begint te kriebelen bij Rodny. Hij wil uitdaging, reuring, spanning. Uitbreiden is de volgende stap – het liefst naar het buitenland. “Als ondernemer, maar ook als persoon zelf, wil ik me blijven ontwikkelen. Stappen maken. Uit mijn comfortzone. Verder groeien met het bedrijf. Een sterke partner zoeken voor Flame Control, liefst internationaal, was voor zowel het bedrijf als voor mezelf een logische stap.”

Precies op dat moment wordt hij benaderd door een internationale partij. “Een bedrijf had interesse om Flame Control te kopen. In gebrekkig Engels ging ik
in onderhandeling met ze. Gewoon via de mail. Het klonk heel interessant allemaal, maar ik vertrouwde het niet.” Rodny houdt dan wel van risico nemen, maar met vuur spelen? Dat doet hij niet. Dus: nee, de deal gaat niet door. En hij snapt: dit spel kan ik niet alleen spelen. Een bredere marktoriëntatie zal hem meer keuzemogelijkheden bieden.

Het nonnenklooster in

“Via via kwam ik bij Marktlink terecht. Samen met een dealteam ben ik de hele markt gaan verkennen. Er bleek veel interesse te zijn in Flame Control. We zaten met zestien internationale partijen om de tafel, onder meer uit Zweden, Frankrijk, Amerika en het Verenigd Koninkrijk. Meer dan tien bedrijven deden een bod.” Uiteindelijk gaat Flame Control in zee met de Britse beveiligingsgigant PTSG, die zelf op zoek was naar een locatie op het Europese vasteland. In het Verenigd Koninkrijk is PTSG, met 2.400 medewerkers verspreid over 47 locaties in Engeland, Schotland en Wales en meer dan een miljard omzet per jaar, een leidende speler.

“Met PTSG voelde het direct goed. Zij hebben dezelfde visie en groeiambities als ik. The sky is the limit. Flame Control is hun eerste aankoop op het vasteland; dat vind ik een eer. Tegelijkertijd is het ook heel spannend. Met PTSG zitten we gelijk op een heel hoog niveau. Zij zijn echt de Champions League in deze wereld. Met Flame Control, maar ook als ondernemer, moet ik nog heel wat stappen zetten. Het nonnenklooster in om aan mijn Engels te werken. Reizen naar het buitenland. Een nieuwe markt verkennen. Verder uitbreiden. Ik wilde graag aan de bak als ondernemer. Nou, dat gebeurt nu zeker!”

Internationale deal en toch dezelfde taal spreken

Een deal sluiten met een internationale partij is geen sinecure. Toch kijkt Rodny er met een goed gevoel op terug. “De mensen van PTSG waren echte gentlemen, heel vriendelijk en beleefd. De onderhandelingen gingen heel respectvol. Van cultuurverschillen heb ik weinig gemerkt. Wél was ik enorm blij met de ondersteuning van Marktlink. Zij spreken toch meer dezelfde taal, ook business-wise, dus het was heel fijn dat ze er waren. Sowieso omdat het mijn eerste deal was.”

Al ging niet alles van een leien dakje: tijdens de onderhandelingen werd het nog even spannend of alles door kon gaan. Een internationale koper met twee grote private equity-maatschappijen achter zich, in combinatie met een bankfinanciering, maakte de deal ingewikkeld. Na het due diligence-onderzoek moesten er meerdere obstakels overwonnen worden om tot een closing te komen, en dat kostte tijd. “Dat was heel spannend. Het proces liep daardoor veel vertraging op. De begeleiding en ondersteuning van Marktlink hielpen me gelukkig mijn hoofd koel te houden.”

Van veertig naar ruim tweeduizend collega’s

Uiteindelijk kwam het allemaal goed en kocht PTSG een deel van Flame Control. Een mooie stap vooruit, maar hoe is dat voor Rodny’s mensen? Hoe lukt het hem de bedrijfscultuur te behouden? “Door de jaren heen bouwde ik een hecht team van monteurs op. Een hele toegewijde groep mensen waar ik op kan bouwen. Zij maakten het mogelijk dat het bedrijf kon groeien. Maar ik heb nooit een geheim gemaakt van mijn ambities, dat ik ooit wilde verkopen. Mijn werknemers wisten dus dat dit kon gebeuren.”

“Ze hebben al kennisgemaakt met een aantal mensen van PTSG en staan er heel positief in”, gaat Rodny verder. “We zijn met het hele bedrijf toe aan een volgende stap. Veel dingen worden straks beter en professioneler geregeld, zoals ICT en personeelszaken, maar verder zal er in de praktijk niet zo veel veranderen voor de monteurs. Ik blijf aan het hoofd van dit team, bepaal ook zelf wie we gaan aannemen. Ik wil het hechte gevoel dat heerst onder onze monteurs graag behouden.”

Het avontuur lonkt

Rodny blijft operationeel actief en houdt de dagelijkse leiding over Flame Control. “Ik heb heel veel zin om samen met PTSG mooie groeistappen te zetten voor beide bedrijven. We hebben dezelfde drive en mindset; zijn wat dat betreft echt aan elkaar gewaagd. Door nieuwe overnames kunnen we onze positie in Nederland en daarbuiten verder versterken. Alles is mogelijk. Het avontuur lonkt weer.”